游戏优化

　　更新了声音和图象

　　SYSTEM基板进化到CPS2、声音和图象都涣然一新。特别是图象，从背景到各角色的动作，胜利姿势，面孔，甚至开场动画和通关画面都是全新的东西。此外，四天王的普通攻击的图形，也根据招数的强弱进行重新描绘。

　　角色变为16人

　　之前的12人，加上飞鹰，CAMMY，飞龙，DJ四人，可选角色总数变为16人。从擅长连续技的角色到使用普通技稳固地击破敌人的进攻的类型，多种多样，极具特色。??

　　对CPU战

　　基本流程和之前的没有两样，最初的8人是从除了四天王之外的12人中挑选出来的。即是说，也有角色不出场战斗。??

　　其他的变更点

　　角色的颜色，6个按键，开始键，或者按着某一攻击键不放，都会有不同颜色，增加到共计8种。轻P是??SF2的颜色，中P是DASH的颜色，强P是TURBO的颜色。??而游戏的速度是和SF2还有DASH相同。

游戏特色

　　在人物设定方面，人物的表现看起来更加的细腻，唯一的缺点就是游戏画面和KOF2001一样劣质。在战斗模式方面KOF2002回归到了3V3的组队模式，能量槽也回归到KOF98的模式。KOF2002游戏速度整体大幅度提高，出招时间加快，收招硬直缩短。但是相对来说，连续技的输入和指令的要求也有所提高。
　　并且KOF2002在新增模式下可以达到一切的CANCEL特殊技CANCEL必杀技、必杀技CANCEL必杀技、必杀技CANCEL超必杀，每CANCEL一次会消失4分之一的模式时间。
　　爆气后才能发MAX超必杀，当体力槽在4分之一以下时爆气后能发隐藏MAX超必杀，并且画面会出现特殊的背景效果，显得更加的大气。普通技和特殊技攻击时可以CANCEL爆气，但会消耗两格能量槽。至于KOF2002的平衡性，玩家是各执一词，毕竟莉安娜以及K9999这些人也太强了另外还有家用机和街机版家用机可以选如卡尔。