操作方法

玩家需要控制游戏系列的主角——马里奥。(双人游戏中，第二玩家控制路易。)游戏的目标在于游历蘑菇王国，并从大反派库巴的魔掌里救回桃子公主。马里奥可以在游戏世界收集散落各处的金币，或者敲击特殊的?砖块，获得其中的金币或特殊道具。其他秘密砖块(通常为隐藏)还可能藏有更多的金币或某些稀有道具。如果玩家获得了超级蘑菇，马里奥会变大一倍，并能多承受一次敌人或障碍的伤害，还能将头顶上的砖块击碎。玩家有一定数量的生命数，也可以通过拾取绿色或者橙色的1UP蘑菇、收集100个金币、或用龟壳击倒一排敌人增加生命，马里奥受到伤害、坠入悬崖或者时间用完就会失去一条生命，一旦所有生命耗尽游戏便会结束。

马里奥主要通过踩到敌人头上进行攻击，不同的敌人会有不同的反应。例如，板栗仔会被踩扁而亡，而诺库龟则会暂时缩回龟壳，马里奥可以将其踢开。龟壳撞到墙便会弹回，可以借此击倒敌人，但也可能伤到马里奥自己。打倒敌人的另一个方法是使用火之花，马里奥拾取到该道具后会变色(如之前没有使用超级蘑菇则只会变大)，并能投出火焰球。无敌星是较为少见的道具，经常出现于隐藏砖块中，可以使马里奥短时间内对大部分危险无敌。游戏包含八大世界，每个世界下皆包括若干关卡。此外，游戏内还有一些秘密区域，大部分秘密区含有更多的金币供马里奥收集，而其他则藏有可以跳关的管道。